しあわせなモミの木

シャーロット・ゾロトウ　文

ルース・ロビン　絵

みらい　なな　訳

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忙しさにかまけて、クリスマスの飾りも何も手がついてない我が家です。

でも、せめて絵本だけは読みたいと思いました。

その間だけは、静かな時間が流れます。

今日　紹介する絵本は、クリスマスの本の中で、わたしが一番好きな絵本です。

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ある町の　落ち着いた建物のならぶ、美しい通りに、長いこと借り手のつかない建物がありました。

ここに　クロケットさんという、この通りにふさわしくない　みなりのみすぼらしい　おじいさんがすむようになります。

おじいさんのすることなすこと、ここの通りの人には　変わって見えました。

自分で窓を拭く、階段を掃除する、家の前の枯れている木をとりのぞき、土を掘り返す・・・

（これは、日本の普通の家庭では　当たり前の事なんですけどね。）

あるクリスマス・イブの夕方、おじいさんは、花やの店先で、枯れたモミの木をみつけ、それを育てることにしました。

お店の人は、「枯れているものですから、お代はいりません」というのに、「・・・この木はりっぱに生きている。わたしは、この木にふさわしいお代をはらいたいのです」

そういってお金を払って、大事に持ち帰ります。

まわりの家の立派なツリーの飾りの中、おじいさんのみすぼらしいはだかのモミの木は、近所の人から目をそむけられるものでした。

春がきて、家の前のやわらかくした土に、モミの木を植えたおじいさんは、水をやり、毎日階段にすわって景色をながめ、遊びにくる鳥に　えさ　をやりました。

冬がくるとわらを敷き、木にとまった真っ赤なカーディナルは白い雪に赤い花がさいたよう、真っ青なブルージェイはまるで青空がのぞいているようでした。

春がくると、青みどりの椋鳥や、黄色のヒワ、白いハトもきました。

月日が流れ、モミの木はどんどん背が高くなり　暑い夏には、クロケットさんの階段に影をつくってくれ、冬はひときわ元気な葉をしげらせ、小鳥はコーラスをひびかせました。

何年もたったクリスマスイブの夜、降り続いた雪がやみ、一面銀世界がかがやきはじめました。

コーラス隊がモミの木の前で歌い始めると、小鳥たちはすっかり驚き、空中へと飛び上がってしまいましたが、またゆっくり降りてきて、一番上に白いハトがとまりました。

それから、赤、青、バラ色、黄色、青緑、灰色・・・

１本１本の枝の先にとまっていく小鳥たちと雪をのせたモミの木は、たとえようもなく美しいクリスマス・ツリーでした。

しばらくすると、やさしい歌声にあわせて、小鳥たちもうたいはじめました。

「わしにほんとうのクリスマスがきてくれた」とクロケットさん。

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この本は、さりげなく、いとおしむ心の美しさを　教えてくれる気がします。

本に　１９９７．１２　と記してあります。

クリスマスには、毎年クリスマスの絵本を買うことを習慣にしていた時期もあったなぁ～

今年は久々にどんな絵本を買おうかな・・・