ハンネリおじさん

秋の花がいっぱい咲き乱れる絵本を紹介します。

でも、とてもとても哀しいお話です。

主人公のうさぎのこどもミトは、冬支度の始まる前に、耳と足がかたっぽしかなく、目が見えないおじいさんうさぎに、アカマンゾウの根っことコケモモを摘んで持っていきます。

いつもそういうおつかいをするのです。

今日は、行くと　おじいさんがすっかり部屋を片づけて　旅の準備をしていました。

どこへ行くのか尋ねると、天の方を指さして、遠いところへ行くのだといいます。

ミトはおじいさんが遠いところへ旅だつ前に、どうして耳や足や目がそんなふうになったのか、ずーっと疑問に思っていたことを聞きました。

おじいさんは、昔　わなに片耳がひっかかった赤ちゃんうさぎを助けた時にそうなったのだといいました。

ミトは何としても、そのうさぎをさがして、おじいさんに「ありがとう」とお礼を言わせなくては・・と思います。

それで、そのうさぎをさがすことにしました。

きっと、そのうさぎは耳に傷跡が残っているに違いないと思い、うさぎにあうたびに耳をひっぱって、確かめました。

何匹確かめても、一匹もいません。

疲れて池のふちにすわって水を飲もうとした時、澄んだ水面に映った自分の耳のつけねに、赤い傷跡を発見したのです。

しばらく祈るように空を見上げていたら、その時、かすかに立った光の柱を見ました。

誰かがのぼっていくようでした。

ミトは激しく泣きながら、おじいさんの家にかけていくと、もう姿は見えません。

・・・・・

「ありがとう、ありがとう、ハンネリおじさん、あなたがたすけてくれたのは、ぼくだったのです。」

ミトはいつまでも泣き続けました。

 

この本は、下の娘が幼稚園の頃、自分でいっきに読んで、泣いた本です。

きっと、「死」ということを　何となく意識した初めの本だったのでしょう。

内容をよく読まずに、ただ　秋の草花の挿絵があまりにも綺麗で、買いました。

「ころぼっくるの家」という絵本屋さんで、たまたま　その挿絵の作者　鈴木靖将さんが、　買った絵本に似顔絵を描いてくれるというので、思わず選んだ絵本が　これだったのです。

前回　紹介したお肉屋さん「松喜屋」の正面に大きな絵が飾ってあります。

その絵は鈴木　靖将さんの作です。

そして、この絵本の中にたくさん出てくる草花は、

ミヤマオダマキ、コケモモ、風露草、撫子、ツリガネソウ、オミナエシ、吾亦紅・・・

秋の草花です。

その頃、幼稚園生だった娘も高校生。

久しぶりにこの絵本を見て、ぼそっと言い残しました。

「おじいさんが死んだって、わからはったんやな。」